Brasserie du Marais poitevin : décryptage et avis

On connaît le Marais poitevin pour ses barques à fond plat, ses frênes têtards et ses conches silencieuses. On le connaît moins pour sa bière. Pourtant, depuis 2014, une microbrasserie installée en plein cœur de Coulon transforme l’orge des plaines voisines en bières de caractère. La brasserie du Marais poitevin, plus connue sous le nom de Tête de Mule, est devenue en quelques années l’une des références de la bière artisanale en Nouvelle-Aquitaine. J’y suis allée plusieurs fois, j’ai goûté chaque cuvée, discuté avec Sébastien Courtin (le fondateur), et j’ai noté les prix, les horaires, les points de vente. Voici ce que j’en retiens.

L’histoire de la brasserie Tête de Mule à Coulon

L’aventure démarre en 2014 quand Sébastien Courtin, ancien technicien agricole reconverti, décide de brasser sa propre bière à Coulon, village de 2 200 habitants classé Grand Site de France. Le nom « Tête de Mule » n’est pas un hasard : il fallait une bonne dose d’entêtement pour monter une brasserie artisanale dans un territoire où le vin de pays et le Pineau des Charentes régnaient sans partage.

Le pari initial : utiliser des céréales cultivées dans un rayon de 50 kilomètres, notamment de l’orge de printemps issu des exploitations de la plaine niortaise, et de l’eau filtrée naturellement par les sols calcaires du Marais. Sébastien commence avec un équipement modeste de 500 litres par brassin. En 2019, il passe à une installation neuve de 2 000 litres, fournie par le fabricant LVVD Brasseries, ce qui lui permet de tripler sa production annuelle.

Aujourd’hui, la brasserie produit entre 800 et 1 000 hectolitres par an. Ce n’est pas industriel (pour comparaison, une brasserie comme la Brasserie de la Pigeonnelle à Poitiers tourne autour de 1 500 hl/an), mais c’est suffisant pour alimenter un réseau de distribution qui couvre les Deux-Sèvres, la Vendée, la Charente-Maritime et une partie de la Vienne. Le ministère de l’Agriculture a d’ailleurs consacré un portrait à Sébastien Courtin sur son portail officiel, signe que le projet a acquis une crédibilité qui dépasse le cadre local.

La gamme complète : bières, profils et degrés

La gamme Tête de Mule compte une dizaine de références permanentes, plus des brassins saisonniers. En voici le détail :

Les prix indiqués sont ceux relevés au caveau de la brasserie à Coulon et dans les épiceries fines du Marais poitevin (été 2025). En grande surface, comptez environ 10 à 15 % de moins sur les formats 33 cl.

La Blonde du Marais représente à elle seule près de 40 % des ventes. C’est une bière facile, légèrement maltée, avec des notes de miel d’acacia. L’IPA est plus typée, avec un houblonnage franc (Citra et Cascade) qui plaira aux amateurs, mais qui peut dérouter les palais habitués aux blondes de soif. La Triple est la plus ambitieuse : elle rivalise avec certaines triples belges, avec un nez complexe de fruits confits et d’épices.

Visiter la brasserie : tarifs, horaires et réservation

La brasserie se visite, et c’est l’un des bons plans de Coulon si vous êtes amateur de terroir. Voici les informations pratiques :

• Adresse : 14 rue Gabriel Auchier, 79510 Coulon
• Durée de la visite : environ 1 heure, incluant l’explication du processus de brassage et une dégustation de 3 à 4 bières
• Tarif adulte : 5 à 7 € selon la formule (visite simple ou visite + dégustation élargie)
• Gratuit pour les moins de 12 ans (pas de dégustation, évidemment)
• Horaires haute saison (juillet-août) : du mardi au samedi, 10 h à 12 h 30 et 14 h 30 à 18 h 30. Visites guidées à 10 h 30, 15 h et 16 h 30
• Horaires basse saison (septembre à juin) : mercredi, vendredi et samedi, 14 h 30 à 17 h 30. Visite guidée à 15 h, sur réservation le reste du temps
• Réservation : recommandée en haute saison (groupes de 6+ personnes), par téléphone ou via le site de l’office de tourisme Niort Marais Poitevin

Sébastien ou l’un de ses collaborateurs assure la visite. C’est concret et bien mené : on voit les cuves, on sent le houblon, on comprend la différence entre fermentation haute et basse. Pas de blabla marketing. Pour les groupes (enterrements de vie, comités d’entreprise), des formules avec plateaux de dégustation terroir existent à partir de 15 € par personne.

Avis terrain : ce que valent vraiment les bières Tête de Mule

Je ne suis pas sommelière de bière (ça s’appelle zythologue, au passage), mais après douze ans de terrain entre Fromentine et les Sables, j’ai goûté un paquet de bières artisanales vendéennes et charentaises. Voici mon avis honnête.

Ce qui fonctionne bien : la régularité. D’une visite à l’autre, d’un lot à l’autre, les bières ont le même profil. Ce n’est pas anodin dans le monde de la microbrasserie, où la qualité peut varier d’un brassin à l’autre. La Blonde du Marais est une valeur sûre pour un apéro en terrasse à Coulon. L’Ambrée a du corps sans être lourde. L’IPA est bien construite, amère sans être agressive.

Ce qui divise : la Brune, que certains trouvent un peu trop « café brûlé » en fin de bouche. Et la Triple à 8,5 %, qui tient la route techniquement, mais qui entre dans un segment (les triples artisanales françaises) où la concurrence est féroce face aux références belges.

Mon conseil : si vous ne devez en goûter que deux, prenez la Blonde et l’IPA. Elles montrent le meilleur du savoir-faire de la brasserie.

Sur TripAdvisor, la brasserie affiche une note moyenne de 4,5/5 avec des commentaires qui reviennent souvent sur l’accueil chaleureux et le rapport qualité-prix. Les avis négatifs mentionnent surtout les horaires limités hors saison, ce qui est un reproche recevable.

Où acheter la bière Tête de Mule (et à quel prix)

C’est la question que je vois revenir le plus souvent. Voici les principaux circuits de distribution :

• Au caveau de la brasserie à Coulon : le choix le plus large et les meilleurs prix. Vous y trouverez toute la gamme, y compris les brassins éphémères. Paiement par carte accepté
• Leclerc et Intermarché : les E.Leclerc de Niort, Fontenay-le-Comte et La Roche-sur-Yon référencent la Blonde, l’Ambrée et la Blanche en format 33 cl. Comptez 2,50 à 3,20 € la bouteille. Disponibilité variable selon les magasins ; le rayon « bières régionales » ou « terroir » est le bon endroit où chercher
• Épiceries fines et magasins de producteurs : à Coulon (La Maison des Marais), à Niort (La Cave de Julie), à La Rochelle et dans plusieurs épiceries de Noirmoutier et de l’île de Ré. Prix légèrement supérieurs : 3,50 à 4,50 € les 33 cl
• Restaurants et bars : plusieurs tables de Coulon, Magné et Arçais servent la Tête de Mule à la pression ou en bouteille. Comptez 4 à 6 € le verre de 33 cl au restaurant
• En ligne : le site officiel de la brasserie ne propose pas (pour l’instant) de vente en ligne avec expédition. Il faut passer par des cavistes en ligne spécialisés bières artisanales françaises, avec des frais de port qui peuvent grimper à 8 à 12 € par carton de 6

Que faire à Coulon et dans le Marais poitevin autour de la brasserie

Si vous venez pour la brasserie, profitez-en pour découvrir Coulon et ses alentours. C’est l’un des plus beaux villages du Marais poitevin (pour répondre à ceux qui me demandent souvent quel est le plus joli village du Marais poitevin : Coulon, Arçais et La Garette forment le trio de tête, mais Coulon a l’avantage d’être le mieux équipé en services).

Les visites à ne pas manquer à Coulon :

• Balade en barque dans la Venise Verte : compter 10 à 15 € par adulte pour 1 h à 1 h 30 avec un batelier. Réservation conseillée en juillet-août. Les embarcadères sont à 200 mètres du centre du village
• La Maison du Marais poitevin : musée interactif sur l’écosystème du marais. Entrée 6 € adulte, 3,50 € enfant. Comptez 1 h de visite
• L’église Sainte-Trinité : romane, sobre et photogénique. Gratuit
• Le marché de Coulon : le dimanche matin, d’avril à octobre. Producteurs locaux, mojettes, fromage de chèvre, miel du Marais

Pour ceux qui veulent élargir la journée, j’ai écrit un guide complet sur comment visiter le Marais poitevin en 1 jour, avec un itinéraire testé qui inclut Coulon, Arçais et le port de Magné.

Le meilleur endroit pour visiter le Marais poitevin dépend de ce que vous cherchez : Coulon pour la Venise Verte et les services touristiques, Arçais pour le calme et les balades nature, Maillezais pour l’abbaye et le marais desséché. La période idéale va de mi-avril à fin juin : les canaux sont verts, les touristes peu nombreux, et les batelers disponibles sans réservation.

Accords bières et gastronomie du Marais poitevin

On me demande souvent quel est le plat typique du Marais poitevin. La réponse courte : le farci poitevin, un pâté végétal à base d’oseille, de chou, de lard et d’œufs, cuit en boule dans un linge. Mais la gastronomie locale va bien au-delà.

Voici les accords que je recommande avec les bières Tête de Mule :

• Blonde du Marais + mojettes de Vendée : les haricots blancs, cuits lentement avec un peu de beurre demi-sel, appellent une bière légère et maltée. C’est l’accord le plus naturel
• Ambrée + farci poitevin : le côté caramélisé de l’ambrée fait écho aux notes grillées du lard dans le farci. Un classique
• IPA + anguille grillée : l’anguille du Marais est un produit rare et cher (25 à 35 € le kilo chez les poissonniers locaux). L’amertume de l’IPA coupe le gras de l’anguille. C’est franc et direct
• Blanche + fromage de chèvre frais du marais : accord estival par excellence. Le caillé frais avec un filet de miel de bruyère, une Blanche bien fraîche, et c’est réglé
• Triple + tourteau fromagé : le tourteau fromagé (gâteau au fromage de chèvre à la croûte noire) est le dessert fétiche du Poitou. La puissance de la Triple tient tête au caractère du fromage

Selon les données du registre de l’INAO, les mojettes de Vendée bénéficient d’une IGP (Indication Géographique Protégée) depuis 2010, ce qui garantit leur origine et leur mode de culture. C’est un produit avec lequel les bières locales s’accordent naturellement.

Si vous prolongez votre séjour vers la côte vendéenne, vous retrouverez d’ailleurs les mojettes et le farci dans les restaurants de Sables-d’Olonne et dans les marchés de Saint-Jean-de-Monts.

Comparatif des brasseries artisanales de la région

La Tête de Mule n’est pas seule sur le créneau de la bière artisanale en Nouvelle-Aquitaine. Voici comment elle se positionne par rapport à ses voisines :

La Tête de Mule se distingue par son ancrage territorial fort (le nom, l’identité visuelle, les matières premières locales) et par un rapport qualité-prix compétitif. La Brasserie de Ré joue davantage la carte du premium touristique avec des prix plus élevés, justifiés par le coût de la vie sur l’île. Pour ceux qui visitent l’île de Ré, j’ai d’ailleurs détaillé les options de transport dans mon article sur la navette gratuite de l’île de Ré.

Conseils pratiques pour organiser votre séjour brassicole

Comment venir à Coulon :

• En voiture depuis Paris : autoroute A10 puis A83, sortie Niort-Est, puis D9 direction Coulon. Comptez 4 h à 4 h 30 hors bouchons. Péages : environ 45 € aller
• En train : gare de Niort (TGV depuis Paris-Montparnasse, 2 h 15, billets à partir de 29 € en réservation anticipée). Puis 20 minutes en voiture ou taxi jusqu’à Coulon
• Stationnement à Coulon : parking gratuit en centre-village (places limitées en haute saison). Un parking de délestage de 150 places existe à l’entrée du village

Où dormir :

• À Coulon : 2-3 hôtels (comptez 70 à 120 € la nuit en double selon la saison), plusieurs chambres d’hôtes (65 à 95 €), et un camping municipal
• À Niort : plus de choix, tarifs à partir de 55 € en chaîne hôtelière
• Si vous combinez avec la côte vendéenne, consultez mes guides sur où dormir à Noirmoutier ou les hôtels de Saint-Jean-de-Monts

Itinéraire combiné sur 2-3 jours :

Le Marais poitevin se combine très bien avec la Vendée littorale. Un circuit classique : Jour 1 à Coulon (brasserie + barque + village), Jour 2 route vers la côte via Fontenay-le-Comte et Luçon, Jour 3 à Noirmoutier ou aux Sables-d’Olonne. J’ai détaillé plusieurs variantes dans mon article sur les week-ends en Vendée par profil.

Le parcours de la Vélo Francette, itinéraire cyclable qui traverse le Marais poitevin, passe à proximité de Coulon. Pour les cyclotouristes, c’est une halte naturelle. Et si vous continuez vers la côte à vélo, mon guide de la véloroute littorale vendéenne en 3 jours prend le relais.