Cinquante-sept mètres de hauteur, 257 marches en colimaçon et un panorama à 360 degrés sur l’Atlantique : le phare des Baleines est le monument le plus visité de l’île de Ré, avec environ 400 000 entrées par an. Avant de monter, mieux vaut connaître les tarifs exacts, les créneaux les moins fréquentés et ce que l’on voit réellement depuis la galerie. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite sans mauvaise surprise.
Dans ce papier
- L’accès au sommet du phare coûte 4,50 € par adulte en 2026, gratuit pour les moins de 6 ans
- Le phare est ouvert tous les jours de l’année, y compris les jours fériés, avec des horaires élargis de juin à septembre
- Comptez 15 à 20 minutes pour gravir les 257 marches et profiter de la vue au sommet
- La vieille tour de 1682, juste à côté, se visite avec un billet combiné à 7,50 €
- Arrivez avant 10 h ou après 17 h en juillet-août pour éviter la file d’attente
- Le parking le plus proche (200 places) coûte 3 € la demi-journée en haute saison
Sommaire
- L’histoire du phare des Baleines : pourquoi ce nom et deux tours
- Tarifs 2026, billets combinés et gratuités
- Horaires d’ouverture saison par saison
- Monter les 257 marches : à quoi s’attendre
- Ce que l’on voit depuis le sommet
- Le musée et la vieille tour de 1682
- Accès, parking et piste cyclable
- Conseils pratiques pour une visite réussie
- Que faire autour du phare des Baleines
L’histoire du phare des Baleines : pourquoi ce nom et deux tours
Le nom n’a rien de fantaisiste. Jusqu’au XVIIe siècle, des baleines venaient régulièrement s’échouer sur la pointe ouest de l’île de Ré, à hauteur de la commune de Saint-Clément-des-Baleines. L’endroit a gardé le nom, et le phare avec lui.
La première tour, dite Tour des Baleines, date de 1682. Commandée par Vauban, elle mesurait 29 mètres et fonctionnait avec un feu de charbon. À la fin du XVIIIe siècle, la portée lumineuse ne suffisait plus pour le trafic maritime croissant dans le pertuis d’Antioche, entre l’île de Ré et l’île d’Oléron.
La construction du phare actuel débute en 1849 et s’achève en 1854. L’architecte Léonce Reynaud, qui a aussi conçu les phares de la Hève et d’Héaux-de-Bréhat, opte pour une tour tronconique en pierre de taille de 57,30 mètres au-dessus du sol. La lentille de Fresnel installée au sommet porte à plus de 50 kilomètres par temps clair. Aujourd’hui encore, le phare est en activité : sa lanterne, automatisée depuis 2000, émet quatre éclats blancs toutes les 15 secondes. Il est classé monument historique par le ministère de la Culture depuis 2012.
La vieille tour de Vauban, elle, n’a pas été détruite. Elle se dresse toujours à quelques mètres du phare actuel et abrite aujourd’hui un espace muséographique consacré à l’histoire de la signalisation maritime.
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Tarifs 2026, billets combinés et gratuités
Les tarifs sont fixés par le site officiel Les Phares de l’île de Ré, qui gère à la fois le phare des Baleines et le phare de Chauveau. Voici les prix en vigueur pour la saison 2026 :
| Billet | Adulte | Enfant (6-17 ans) | Moins de 6 ans |
|---|---|---|---|
| Phare des Baleines seul | 4,50 € | 3,00 € | Gratuit |
| Vieille tour seule + musée | 4,50 € | 3,00 € | Gratuit |
| Billet combiné (phare + vieille tour + musée) | 7,50 € | 5,00 € | Gratuit |
| Billet famille (2 adultes + 2 enfants) | 20,00 € | ||
Les billets s’achètent sur place, en espèces ou par carte bancaire, directement à la billetterie au pied du phare. Pas de réservation en ligne obligatoire, mais le site officiel propose parfois des e-billets coupe-file en haute saison. Le tarif réduit s’applique aussi aux étudiants et aux demandeurs d’emploi sur présentation d’un justificatif. Les personnes en situation de handicap bénéficient de la gratuité, accompagnateur compris.
Petit détail que beaucoup ignorent : l’accès au parc et à l’esplanade autour du phare est entièrement gratuit. Vous pouvez vous promener, photographier les deux tours et profiter des boutiques sans débourser un centime. Seule la montée au sommet et l’entrée dans la vieille tour sont payantes.
Horaires d’ouverture saison par saison
Le phare des Baleines est l’un des rares monuments de la côte atlantique ouvert 365 jours par an. Les horaires varient cependant selon la saison :
- Janvier à mars : 10 h 30 à 17 h 00
- Avril à juin : 10 h 00 à 18 h 30
- Juillet-août : 9 h 30 à 21 h 00 (dernière montée à 20 h 30)
- Septembre-octobre : 10 h 00 à 19 h 00
- Novembre-décembre : 10 h 30 à 17 h 00
Pendant les vacances de la Toussaint et de Noël, les horaires s’alignent généralement sur ceux d’avril-juin. La dernière montée est toujours acceptée 30 minutes avant la fermeture. En cas de vent violent (rafales supérieures à 100 km/h), l’accès au sommet peut être temporairement fermé pour des raisons de sécurité. C’est rare, mais cela arrive deux ou trois fois par hiver.
Mon conseil : en juillet-août, privilégiez la montée en fin de journée. Entre 19 h et 20 h, la lumière est rasante, la foule a diminué de moitié, et la vue sur l’océan prend des teintes dorées que vous ne verrez pas à midi.
Monter les 257 marches : à quoi s’attendre
L’escalier est en colimaçon, étroit par endroits : deux personnes se croisent tout juste. Les marches sont en pierre, usées par des décennies de passage, et il n’y a pas d’ascenseur. Pour une personne en bonne condition physique, la montée prend entre 8 et 12 minutes. Ajoutez 5 à 10 minutes au sommet pour profiter du panorama et redescendre.
Quelques repères concrets :
- La première centaine de marches est la plus large ; l’escalier se rétrécit au-dessus
- Des fenêtres de ventilation ponctuent la montée tous les 40 à 50 marches : profitez-en pour souffler et regarder le paysage à différentes hauteurs
- La galerie extérieure au sommet fait le tour complet de la lanterne ; elle est protégée par une rambarde métallique à hauteur de poitrine
- Le sol de la galerie est en caillebotis métallique : les personnes sujettes au vertige le sentent sous leurs pieds
Les poussettes restent en bas. Les enfants doivent être capables de monter seuls ou portés. Il n’y a aucune restriction d’âge officielle, mais emmenez un enfant de moins de 4 ans uniquement si vous êtes prêt à le porter sur 57 mètres de dénivelé. Les chiens ne sont pas admis dans l’escalier.
En haute saison, un système de flux alterné peut être mis en place : montée pendant 10 minutes, descente pendant 10 minutes. Cela allonge l’attente en bas, mais rend la montée beaucoup plus confortable car on ne croise personne dans l’escalier. C’est une des raisons pour lesquelles je recommande d’arriver tôt.
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Ce que l’on voit depuis le sommet
À 57 mètres d’altitude, sur un terrain déjà au niveau de la mer, la vue porte loin. Par temps dégagé, voici ce que vous distinguerez en balayant l’horizon :
- Plein ouest : l’Atlantique à perte de vue, les rochers de la Pointe des Baleines en contrebas, les vagues qui se brisent sur les platins rocheux
- Nord : la côte vendéenne, la baie de l’Aiguillon et, par très beau temps, l’extrémité sud de Noirmoutier
- Est : le village de Saint-Clément, les marais salants, et au-delà, le pont de l’île de Ré qui relie Rivedoux à La Rochelle
- Sud : le pertuis d’Antioche, l’île d’Oléron, et le phare de Chassiron qui lui fait face à 35 kilomètres
La galerie offre un tour complet à 360 degrés. Le vent peut souffler fort, même en été : prévoyez un coupe-vent léger. Les photographes noteront que la rambarde métallique apparaît sur toutes les photos au grand-angle ; un téléobjectif court (70-100 mm) permet de cadrer le paysage sans elle.
Au coucher du soleil, en juillet-août, la lumière est exceptionnelle. Le phare étant ouvert jusqu’à 21 h, vous pouvez monter vers 20 h et assister au coucher de soleil depuis le sommet. C’est, objectivement, l’un des meilleurs points de vue de la façade atlantique pour ce spectacle.
Le musée et la vieille tour de 1682
La vieille tour de Vauban, haute de 29 mètres, se visite indépendamment ou avec le billet combiné. Son escalier est encore plus étroit que celui du grand phare : 128 marches seulement, mais des marches irrégulières, typiques du XVIIe siècle. La vue depuis son sommet est plus basse mais offre un angle différent, centré sur la Conche des Baleines, cette immense plage sauvage de sable fin qui s’étire sur près de trois kilomètres.
Au pied des deux tours, le musée retrace l’histoire de la signalisation maritime sur la côte atlantique. On y trouve :
- Une lentille de Fresnel originale de 1854, démontée lors de l’automatisation
- Des maquettes des phares de la région : Cordouan, Chassiron, la Coubre, les Baleines
- Des panneaux sur la vie des gardiens de phare jusqu’à la fin du XXe siècle
- Un espace dédié aux échouages de baleines qui ont donné son nom au lieu
La visite du musée prend environ 30 minutes. Pour les familles avec enfants, c’est souvent plus intéressant que la montée au sommet du grand phare, car les panneaux sont illustrés et interactifs. Un livret-jeu est distribué gratuitement aux enfants de 6 à 12 ans à l’accueil.
Si vous cherchez d’autres activités culturelles sur la côte, le musée de l’Île aux Papillons à Noirmoutier propose une expérience très différente mais tout aussi adaptée aux familles.
Accès, parking et piste cyclable
Le phare des Baleines se trouve à l’extrémité ouest de l’île de Ré, sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines, à environ 28 kilomètres du pont de l’île de Ré.
En voiture
Depuis La Rochelle, comptez 45 à 55 minutes en basse saison, et facilement 1 h 15 à 1 h 30 en juillet-août à cause du péage du pont et de la circulation sur la D735. Le péage du pont coûte 8 € aller-retour en basse saison (octobre à juin) et 16 € aller-retour en haute saison (juillet-août). C’est un tarif aller-retour : vous ne payez qu’à l’aller.
Le parking principal du phare compte environ 200 places. En haute saison, il est payant : 3 € la demi-journée, 5 € la journée. En basse saison, le stationnement est souvent gratuit. Arrivez avant 10 h en été ; après cette heure, le parking se remplit et il faut se rabattre sur les bas-côtés de la route, à 500 mètres ou plus.
Pour ceux qui se demandent comment optimiser leur stationnement pendant un séjour plus long, les conseils donnés dans notre article sur les plus belles plages de l’île de Ré s’appliquent aussi ici.
À vélo
C’est la meilleure option. L’île de Ré dispose de 110 kilomètres de pistes cyclables, et celle qui mène au phare des Baleines depuis le centre de l’île est l’une des plus agréables. Depuis Ars-en-Ré, comptez 30 minutes de vélo (environ 8 km, plat). Depuis Saint-Martin-de-Ré, environ 50 minutes (15 km). Des arceaux à vélo gratuits sont installés devant l’entrée du site.
La location de vélo sur l’île coûte entre 8 et 15 € la journée pour un vélo classique, 25 à 35 € pour un VAE (vélo à assistance électrique). Plusieurs loueurs se trouvent à la descente du pont, à Rivedoux-Plage.
En bus
La ligne 3 du réseau Yélo dessert l’île de Ré depuis La Rochelle. L’arrêt le plus proche du phare est « Les Baleines », à 800 mètres à pied. Le trajet depuis La Rochelle dure environ 1 h 10. Fréquence : un bus toutes les heures en été, toutes les deux heures hors saison. Tarif : 1,50 € le ticket unitaire.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Après des dizaines de passages au phare des Baleines à différentes saisons, voici les recommandations que je donne systématiquement :
Quand venir. La meilleure période pour visiter est septembre : la météo reste douce, la lumière est belle, et la fréquentation a chuté de 60 % par rapport à août. En juillet-août, visez avant 10 h ou après 17 h. Le pire créneau : entre 11 h et 15 h, quand les familles arrivent après la plage du matin.
Que porter. Des chaussures fermées à semelle antidérapante. Les marches en pierre sont lisses et peuvent être humides par temps de brume. Les tongs, c’est non. Un coupe-vent même en été : au sommet, le vent souffle presque toujours.
Combien de temps prévoir. Comptez 1 h à 1 h 30 pour l’ensemble : la montée du grand phare, la visite de la vieille tour, le musée et une pause café. Si vous n’avez que 20 minutes, la montée du phare seul suffit.
Accessibilité. Le phare n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite : pas d’ascenseur, escalier en colimaçon étroit. Le musée au rez-de-chaussée et l’esplanade sont en revanche accessibles en fauteuil.
Restauration. Deux ou trois snacks et crêperies se trouvent sur le parking du phare. Pour un vrai repas, redescendez vers Ars-en-Ré (8 km) ou Les Portes-en-Ré (4 km). Si vous cherchez des adresses de qualité sur le continent, nos sélections de restaurants à La Rochelle vous donneront des idées pour le soir.
Que faire autour du phare des Baleines
Le phare se visite rarement seul. Voici ce qui mérite votre temps dans un rayon de 5 kilomètres :
La Conche des Baleines. Juste au pied du phare, cette plage de sable fin s’étend sur 3 kilomètres face au large. La baignade est surveillée en été, mais attention aux courants latéraux. C’est l’une des plages les plus sauvages de l’île de Ré ; notre guide des plus belles plages de l’île de Ré la classe parmi les trois premières.
La forêt de la Combe-à-l’Eau. Un sentier balisé de 4,5 kilomètres part du parking du phare et traverse la forêt domaniale de pins maritimes et de chênes verts. Comptez 1 h 15 de marche tranquille, à l’ombre même en plein été.
Les Portes-en-Ré. Ce village à 4 kilomètres du phare est l’un des plus préservés de l’île. Ruelles blanches, roses trémières, petit port ostréicole. Le marché du matin (tous les jours en été, mercredi et samedi hors saison) propose des huîtres de Ré à déguster sur place dès 8 h.
Ars-en-Ré. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Ars est à 8 kilomètres. Son clocher peint en noir et blanc servait d’amer aux navigateurs. Les marais salants qui l’entourent produisent une fleur de sel réputée ; pour comparer avec celle de Noirmoutier, consultez notre article sur la fleur de sel de Noirmoutier.
La réserve naturelle de Lilleau des Niges. À 6 kilomètres, cette réserve gérée par la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) accueille plus de 300 espèces d’oiseaux migrateurs. L’entrée est gratuite ; des visites guidées sont proposées en saison pour 6 € par adulte.
Pour prolonger votre séjour bien-être sur l’île, un passage par un spa sur l’île de Ré ou par le Relais Thalasso complète parfaitement une journée de randonnée et de visites. Et si vous envisagez une cure marine plus complète, le centre Thalacap propose des formules de plusieurs jours.
Combiner avec un séjour sur le continent
L’île de Ré est à 30 minutes de La Rochelle par le pont. Un week-end réparti entre les deux est un classique. Pour ceux qui souhaitent explorer d’autres horizons atlantiques, un week-end en amoureux en Bretagne offre une ambiance différente mais tout aussi maritime. Les amateurs de marchés nocturnes trouveront aussi leur bonheur à Fouras, à moins d’une heure de route au sud de La Rochelle.
À retenir
- Le billet combiné phare + vieille tour + musée à 7,50 € offre le meilleur rapport qualité-prix
- Venez en septembre ou en fin de journée en été pour éviter la foule
- Portez des chaussures fermées et un coupe-vent, même par beau temps
- Privilégiez le vélo : le parking se remplit dès 10 h en haute saison
- La Conche des Baleines et la forêt de la Combe-à-l’Eau complètent idéalement la visite du phare
Questions fréquentes
Où se trouve le phare des Baleines sur l’île de Ré ?
Le phare des Baleines se situe à la pointe ouest de l’île de Ré, sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines. Il est à 28 kilomètres du pont de l’île de Ré (environ 45 minutes en voiture hors saison) et à 4 kilomètres du village des Portes-en-Ré.
Le phare des Baleines mesure 57,30 mètres au-dessus du sol. Son feu, situé au sommet de la tour, culmine à environ 60 mètres au-dessus du niveau de la mer. La vieille tour adjacente, construite en 1682, mesure 29 mètres.Quelle est la hauteur du phare des Baleines ?
Il faut monter 257 marches en colimaçon pour atteindre la galerie panoramique. La montée prend entre 8 et 12 minutes pour un adulte en bonne condition physique. Des fenêtres de ventilation permettent de faire des pauses tous les 40 à 50 marches.Combien de marches faut-il gravir pour atteindre le sommet ?
Non, l’escalier en colimaçon du phare n’est pas équipé d’ascenseur et n’est pas accessible en fauteuil roulant. En revanche, le musée au rez-de-chaussée et l’esplanade autour des deux tours sont accessibles. L’entrée est gratuite pour les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur.Le phare des Baleines est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Le mois de septembre offre le meilleur compromis entre météo agréable et faible fréquentation. En juillet-août, arrivez avant 10 h ou après 17 h pour éviter la file d’attente. La montée en fin de journée, entre 19 h et 20 h, permet d’assister au coucher de soleil depuis le sommet.Quel est le meilleur moment pour visiter le phare des Baleines ?
Oui, il n’y a pas de restriction d’âge. Les enfants doivent être capables de monter seuls ou être portés. Pour les moins de 4 ans, la montée est déconseillée sauf si vous êtes prêt à porter l’enfant sur 57 mètres de dénivelé. Un livret-jeu gratuit est distribué aux 6-12 ans à l’accueil du musée.Peut-on visiter le phare des Baleines avec des enfants ?
Oui, un parking de 200 places se trouve à l’entrée du site. En haute saison (juillet-août), il coûte 3 € la demi-journée et 5 € la journée. En basse saison, le stationnement est généralement gratuit. Arrivez avant 10 h en été pour trouver une place.Y a-t-il un parking près du phare des Baleines ?
Hélène Bernier
Hélène Bernier est journaliste tourisme et guide indépendante spécialisée Vendée littoral. Pendant douze ans, elle a arpenté la Vendée pour le Petit Futé et les Guides du Routard, avec une spécialisation sur Noirmoutier, le Passage du Gois et la bande côtière entre Fromentine et les Sables-d'Olonne. Elle tient parking-alizes.fr depuis sa maison de Fromentine.
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