Le pont de l’île de Ré se traverse à vélo par une piste cyclable séparée de la chaussée, sur un parcours d’environ 2,9 km entre La Repentie côté continent et le giratoire de Rivedoux-Plage côté île. La traversée prend une vingtaine de minutes à allure tranquille. Ce passage est gratuit pour les cyclistes : seuls les véhicules motorisés s’acquittent du péage. Avant de s’élancer, quelques points méritent attention, car le vent et la configuration du pont changent sensiblement l’expérience selon le jour.
Une piste en site propre de 2,9 km, côté ouest du tablier
La voie réservée aux vélos longe le côté ouest du pont, protégée de la circulation automobile par une séparation physique. Elle est accessible depuis le rond-point de La Repentie, à la sortie sud de La Rochelle. La largeur permet de se croiser, mais pas de rouler à trois de front. Vu du côté du cycliste qui arrive de La Rochelle, la montée initiale reste modérée (le point culminant du pont s’élève à environ 30 mètres au-dessus du Faut de la Foire), puis la descente vers Rivedoux se fait en pente douce. Les conditions détaillées d’accès et les éventuelles restrictions temporaires sont consultables sur le site officiel du pont de l’île de Ré.
Le vent d’ouest, vraie difficulté de la traversée
Le pont est exposé, sans aucun abri. Par vent fort (fréquent en Charente-Maritime, surtout au printemps et à l’automne), les rafales latérales déstabilisent les cyclistes, en particulier ceux qui tractent une remorque enfant ou des sacoches volumineuses. En cas d’alerte météo, la piste peut être fermée par arrêté préfectoral. Autant le dire : mieux vaut vérifier la météo marine le matin même, car un vent de 50 km/h au sol se traduit par des pointes bien supérieures à 30 mètres de hauteur.
Pour les familles avec de jeunes enfants ou les cyclistes peu confiants, une alternative existe. Le réseau Ré navettes, géré par le Département de la Charente-Maritime, propose des liaisons entre le continent et l’île avec possibilité d’embarquer son vélo. Les horaires et la gratuité éventuelle varient selon la saison : ils sont à vérifier directement auprès du transporteur avant le départ. Les conditions de transport des vélos dans les bus sont détaillées dans notre article sur le vélo dans les cars vers l’île de Ré.
Gratuit à vélo, payant en voiture : ce que dit le péage
Piétons et cyclistes franchissent le pont sans rien débourser. Le péage ne concerne que les véhicules à moteur, avec un tarif qui fluctue selon la saison (plus cher en été qu’en hiver). Les montants exacts, révisés chaque année, sont publiés sur le portail du pont de l’île de Ré. C’est d’ailleurs l’un des arguments qui poussent de nombreux visiteurs à rejoindre l’île depuis la gare de La Rochelle sans voiture.
Une fois sur l’île, le réseau cyclable s’étend sur plus de 100 km de pistes balisées reliant les dix communes, d’Ars-en-Ré au nord jusqu’à La Flotte au sud-est. Les itinéraires longent tour à tour les marais salants, les vignes et le littoral. Pour profiter des plages découvertes à marée basse, un coup d’œil aux horaires de marées sur l’île de Ré évite les mauvaises surprises.
Hélène Bernier
Hélène Bernier est journaliste tourisme et guide indépendante spécialisée Vendée littoral. Pendant douze ans, elle a arpenté la Vendée pour le Petit Futé et les Guides du Routard, avec une spécialisation sur Noirmoutier, le Passage du Gois et la bande côtière entre Fromentine et les Sables-d'Olonne. Elle tient parking-alizes.fr depuis sa maison de Fromentine.
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